Com o preço da eletricidade a subir todos os dias, a conta mensal de eletricidade está a eletrocutar a economia das casas e empresas em todo o país. Se este for o seu caso, poderá ser o momento de investir em eletricidade de auto-consumo. A independência energética e a poupança económica a longo prazo, bem como a ajuda à redução das emissões de gases com efeito de estufa que causam o aquecimento global e destroem o ambiente, são as principais vantagens desta nova forma sustentável de produção e consumo de eletricidade.
Entre as diferentes energias renováveis disponíveis atualmente, devido às condições geográficas de Portugal, a energia solar fotovoltaica destaca-se como uma opção de sucesso tanto a curto como a longo prazo. Neste artigo, detalhamos os tipos de painéis solares existentes no mercado, a tecnologia que os torna possíveis e explicamos como a energia solar converte os raios solares em eletricidade. Se a sua conta de eletricidade estiver com cãibras de dois em dois meses, continue a ler.
Qual é a energia solar por de trás dos painéis fotovoltaicos?
A energia solar fotovoltaica é um tipo de energia renovável ou alternativa 100% limpa (energia verde), pois não produz resíduos tóxicos nem emite gases de efeito estufa na atmosfera. Além de não ser poluente, é uma fonte de energia eterna e inesgotável, utilizando a energia que vem do Sol.
Mas como é que funciona? Depois de atravessar o espaço, os raios do sol atingem a terra. Utilizando painéis fotovoltaicos equipados com tecnologia fotoelétrica, esta energia do sol é convertida em eletricidade para alimentar casas e locais de trabalho. No entanto, nem todos os painéis solares são idênticos. Existem diferentes tipos, como se mostra abaixo.
Que tipo de painéis fotovoltaicos existem?
O silício é o material mais amplamente utilizado no fabrico de painéis solares. Isto porque o silício é um mineral que combina alta resistência e durabilidade com o facto de ser amplamente encontrado na natureza.
A pureza do silício dita muitas vezes as diferenças entre um tipo de painel fotovoltaico e outro. Regra geral, quanto mais pura for a composição de silício, melhor será o desempenho do painel solar do qual faz parte. Com base nisto, eles podem ser:
- Monocristalinos: as suas arestas arredondadas e cor escura intensa caracterizam este tipo de painéis fotovoltaicos, que têm maior pureza e eficiência energética devido à sua maior percentagem de silício na sua composição. A sua capacidade de absorver melhor a radiação solar torna-os perfeitos para áreas tempestuosas, nebulosas e, sobretudo, regiões marcadas por um clima de temperaturas frias e uma receção de luz mais baixa. Além disso, são sistemas fotovoltaicos que podem durar até cinco décadas em funcionamento.
- Policristalinos: estes painéis requerem uma menor quantidade de silício para a sua produção. Além disso, o silício que os fabrica não provém de um único cristal, mas de vários cristais que são fundidos entre si para formar um único cristal. Portanto, a menor pureza do painel significa que não é tão eficiente como os painéis monocristalinos na produção de corrente elétrica. No entanto, têm um custo mais baixo e um tempo de fabrico mais curto, resultando em poupanças significativas durante o processo de montagem.
- Amorfos: Ao contrário dos tipos de painéis solares anteriormente mencionados, os painéis fotovoltaicos amorfos não são divididos em pequenas células individuais, mas toda a sua estrutura forma uma unidade fotoelétrica completa. São de cor preta e têm a espessura mais fina do mercado. Em termos monetários, são muito económicos devido à sua simples instalação.
Que manutenção é necessária para os painéis solares fotovoltaicos?
A correta conservação e manutenção regular dos painéis solares é essencial para assegurar o seu pleno funcionamento ao longo dos anos. Não se deve esquecer que este equipamento de produção de energia elétrica está exposto e à mercê das mais variadas ações de forças meteorológicas: ventos rápidos, tempestades, flutuações bruscas de temperatura, entre outros.
Por conseguinte, a região em que se encontra uma matriz fotovoltaica afeta as suas necessidades de manutenção. Além disso, fatores como o pó transportado pelo ar, os níveis de poluição ambiental e a sujidade reduzem o rendimento energético destes tipos de instalações geradoras de eletricidade. Contudo, a precipitação é normalmente suficiente para manter os painéis solares limpos, embora em áreas muito áridas e particularmente secas, recomenda-se que os painéis sejam limpos uma ou duas vezes por ano.
Investimento em painéis fotovoltaicos, uma aposta de poupança a longo prazo
A aposta nas energias renováveis pode ser um investimento inicial significativo que levará alguns anos a compensar (dependendo do tipo de painéis que escolher e das suas necessidades energéticas). No entanto, a longo prazo, podem trazer-lhe grandes poupanças ao reduzir os seus custos de consumo de energia.
A longo prazo, os painéis solares são incomparáveis economicamente, mas também têm muitas outras vantagens sobre as formas de gerar eletricidade através do carvão e seus derivados. Entre estes benefícios, a energia solar proveniente de painéis fotovoltaicos isenta-o de pagar pelo fornecimento de eletricidade que consome. Isto dá-lhe a conhecida "independência energética", ou seja, não está sujeito às flutuações e aumentos contínuos de preços do mercado da eletricidade e, não menos importante, ajuda a proteger o planeta.
O consumo indiscriminado de combustíveis fósseis (tais como petróleo ou gás) não é compatível com o desenvolvimento de uma vida saudável e a preservação do ambiente. A energia solar, por outro lado, torna possível o estabelecimento de uma relação mais ética com a natureza.